Infektivni uzroci
Virusi uzrokuju 50–95 % grlobolja kod odraslih i 70 % kod djece. Najčešće se radi o adenovirusima i influenza virusu.
U manje od 20 % slučajeva uzročnici su bakterije, uglavnom streptokoki i stafilokoki.
Streptokokna upala grla, nazvana po bakteriji Streptococcus koja uzrokuje to stanje, osobito je težak oblik grlobolje. Liječenje zahtjeva primjenu sistemskih antibiotika.
Gljivice poput Candide rijetko uzrokuju infekcije. Obično se to događa kada je poremećena uobičajena oralna flora (npr. zbog liječenja antibioticima ili kemoterapije).
Neinfektivni uzroci
mehanički, kemijski ili toplinski nadražaji sluznice:
suh ili vrlo vlažan zrak
Zanimljivo:
Sve ovo može povećati mogućnost razvoja infekcije.